氧化锌压敏电阻是一种以氧化锌为主体、添加多种金属氧化物为添加剂、经过空气中高温烧结而制成的多晶半导体陶瓷元件。压敏电阻是一种限压型保护器件。压敏电阻和被保护电路元件并联在电路中，当电路中出现雷电过电压、静电过电压或瞬态操作过电压时，利用压敏电阻的非线性特性，压敏电阻会以纳秒级时间的响应速度将两端电压迅速下降钳位到一个相对固定的安全电压值，从而避免被保护电路元件遭受过电压的冲击而损坏。

当施加于压敏电阻器两端电压小于其压敏电压，压敏电阻器相当于10MΩ以上绝缘电阻；当在压敏电阻器两端施加大于压敏电压的过电压时，压敏电阻器的电阻急剧下降呈现低阻态，从而把电荷快速导走，有效地保护了电路中的其它元器件不致过压而损坏。